Ponerse a escribir a cerca de la actualidad del Real Betis habiendo de por medio un Francia-España es bastante complicado. Si a eso le añadimos la falta de ilusión que, como a mi compañero Barquín, siento por todo lo que suena a verde y blanco, se presenta casi imposible sacar unas líneas sobre el Betis. A mi no me ilusiona la victoria en Cartagena. La considero una misión obligatoria y que se ha cumplido. No me ilusiona el retorno a Primera porque jamás deberíamos llegar a estos extremos.

Pero volviendo al partido de la selección se me vienen a la mente recuerdos de jugadores del Betis con el combinado nacional. Tengo la rara virtud de almacenar en la memoria muchísimos partidos y datos. El primero que tengo de un jugador del Betis en la selección es un España-Rumania en el Villamarín en el año 1987. Era un partido de la fase de clasificación para la Eurocopa del 88 y el partido acabó con el resultado de 1-0. El único gol lo consiguió Michel a pase de Poli Rincón. Pasarían muchos años hasta que pudiera ver a otro bético con España. Fue Ángel Cuéllar, que llegó a la internacionalidad con su magnifica temporada 94-95.

Pero al que más recuerdo en los partidos de la selección es al genio de las botas blancas. Durante su primera etapa como bético fue indiscutible tanto para Clemente como para Camacho. Disputó dos Eurocopas y el Mundial de Francia. El gol que más he cantado en mi vida, la margen de los del Betis, fue el que consiguió Alfonso frente a Yugoslavia con aquella bolea con su zurda desde la frontal del área. Durante la retransmisión de aquel partido se produjo una anécdota curiosa. Cuando Alfonso logro el gol de la victoria se emitió un plano de la afición española, y entre las banderas de España apareció una aficionado con una bufanda verde y blanca del Real Betis. Durante esa época también fueron internacionales Roberto Ríos, Ito y Oli, y Prats llegó a ser convocado en el partido de Chipre que supuso el fin de Clemente como seleccionador.

Tras el ascenso de 2001 Joaquín y Juanito fueron habituales durante mucho tiempo en las convocatorias de Camacho, Sáez y Luis Aragonés. De Joaquín el recuerdo es triste, por culpa del fallo en la tanda de penaltis frente a Corea del Sur en aquel atraco de partido. Lo que no se dijo ese día de Joaquín es que tuvo la valentía de tirar el penalti y asumir una responsabilidad que les correspondía a jugadores más veteranos que no tuvieron las agallas de lanzarlo, como Luis Enrique o Nadal. Juanito se convirtió en el primer jugador español que logró marcar un gol en un Mundial como bético en el partido frente a Arabia Saudí en 2006 y fue campeón del última Euro de Austria y Suiza. Capi también llegó a disputar 4 partidos con la selección y Rivera, con su espectacular comienzo con la camiseta del Betis también llegó a la internacionalidad en alguna ocasión.

Anteriormente a mi primer recuerdo de 1987 hubo muchos y sonados, pero no tuve la suerte de disfrutar de jugadores de la talla de Cardeñosa, Biosca o Gordillo entre otros. Espero que logremos el necesario y obligatorio ascenso y pronto disfrutemos de algún jugador del Real Betis Balompié en la mejor selección española que hayamos visto la mayoría de nosotros. Que así sea.